Durante muchos años fui director de nuestra Oficina de Evangelización para los Hispanos. Sabiendo que voy a cumplir mis 75 años el 13 de febrero de 2010, nuestro Arzobispo, Henry Mansell, decidió nombrar como nuevo director al Padre José Mercado.
El Padre José nació el 21 de septiembre de 1978 en New Britain de padres puertorriqueños, José Mercado y Elba Saavedra, naturales de la linda ciudad de San Germán.
Según lo que me dicen algunos miembros de su familia, el Padre siempre tenía un buen sentido del humor hasta ser reconocido como el payaso de la familia. Pero al mismo tiempo se notaba en él una apertura a Dios, un auténtico sentimiento espiritual. Por ejemplo, cuando tenía doce años, le gustaba mucho acompañar a su abuela, Doña Inocencia Saavedra, cuando llevaba la Santa Comunión a los enfermos.
Desde su juventud se veía en él un espíritu de oración que acompañaba su sentido del humor. Nunca era tímido para manifestar su fe en Dios, lo que se vio cuando pintó una gran cruz en su túnica cuando se graduó de la escuela secundaria.
Después de terminar sus estudios en el seminario, fue ordenado sacerdote el 20 de mayo de 2006 y el día después celebró su primera misa en su parroquia, Santa Maria de New Britain.
El Padre fue designado por el Arzobispo Henry Mansell a la parroquia de San José en Bristol donde sirvió hasta que el Arzobispo lo nombró párroco de la Iglesia de San Agustín de Hartford y Director de la Oficina de Evangelización para los Hispanos en junio del año 2009.
Es evidente que el Padre José ama a Cristo y quiere a todo precio llevar a la gente a su Señor. El hace todo con fervor y determinación. Es un sacerdote comprometido con Cristo y con la Iglesia con una alegría profunda que manifiesta a Cristo viviendo en él.
Como sacerdote obediente, el Padre José aceptó los dos cargos sabiendo que no iba a ser fácil dirigir una parroquia con escuela y la oficina. Por esto, les ruego apoyarlo con sus oraciones y con su cooperación en el apostolado.
Indiqué arriba que yo iba a cumplir los 75 años en febrero. Según la ley de la Iglesia, tendré que presentar por escrito mi renuncia al Santo Padre Benedicto XVI. El Papa está libre de aceptarla o de pedir que me quede en el ministerio por un tiempo.
Hasta mi cumpleaños soy vicario del Apostolado Hispano, o sea, él que reemplaza al Arzobispo. De todos modos el Arzobispo me ha dado permiso para seguir viviendo en New Haven y para trabajar en nuestra querida Arquidiócesis de Hartford mientras Dios me de la salud y la fuerza. Por ejemplo, me gusta celebrar las confirmaciones y ayudar en las parroquias, dando así un poco de descanso a los sacerdotes que trabajan tanto.
Este es, entonces, mi último artículo en el Catholic Transcript. En el futuro ustedes tendrán el placer de leer las ideas del Padre Mercado.
Les agradezco, queridos lectores, su apoyo y sus oraciones. Ahora es tiempo para este gringo anciano de ceder el puesto al Padre Mercado, sacerdote hispano y joven. Que Cristo lo bendiga y que la Virgen Madre siempre lo acompañe.
Monseñor Pedro Rosazza es Obispo Auxiliar, Vicario General de la Arquidiócesis de Hartford y Vicario para el Apostolado Hispano.
